Ponad 1600 wraków holenderskich statków wciąż pod wodą.

Jak podaje holenderska Agencja Dziedzictwa Kulturowego, w morzach i oceanach na całym świecie niszczeje przeszło 1620 statków.

Nad ich archiwizacją pracował specjalny zespół naukowców, złożony z pracowników Agencji Dziedzictwa Kulturowego (Rijksdienst voor het Cultureel Erfgoed), Ministerstwa Obrony (het ministerie van Defensie), Królewskiej Marynarki Wojennej Holandii (de Koninklijke Marine), Holenderskiego Instytutu Historii Wojskowości (Nederlands Instituut voor Militaire Historie), oraz Uniwersytetu w Lejdzie.

Badania te dotyczyły łącznie 1 626 okrętów Holenderskiej Kompanii Wschodnioindyjskiej (VOC), Kompani Zachodnioindyjskiej (WIC), Admiralicji, Królewskiej Marynarki Wojennej Holandii, oraz okrętów z pierwszej i drugiej wojny światowej.

Liczenie wraków zostało zlecone już w 2016 roku przez Izbę Niższą Parlamentu (De Tweede Kamer).

Holandia rości sobie prawo własności do tych wraków w celu ochrony i zarządzania dziedzictwem kulturowo-historycznym na całym świecie. Dlatego w ostatnich latach, by porozumieć się z państwami nadbrzeżnymi (gdzie zatopione są te statki), oraz państwami tzw. bandery (kraje, które roszczą prawa własności czy immunitety nad wrakiem oraz kraje, pod których banderą znajdują się obecne statki badawcze i ich załogi) wprowadzono program Maritime Heritage International.
Dzięki temu porozumieniu możliwa jest ochrona tych wraków, a także ich dalsze historyczne badania.

Lider programu Maritime Heritage International: Martijn Manders ogłosił, iż jest to pierwszy taki wykaz, który daje wgląd w liczbę wraków. Dodał również, że będzie on dalej uzupełniany w nadchodzących latach.
Wyniki przeprowadzonych dotychczas badań zostały spisane i opublikowane w raporcie “Wrekkentelling” i dostępne są TUTAJ (w języku niderlandzkim).

Członkowie programu Maritime Heritage International, oprócz ciągłych wysiłków w zakresie odnajdywania i badań nad wrakami statków, stawiają sobie nowe wyzwania. Kolejnym ich celem będzie mapowanie wraków samolotów.

Dla wszystkich, którzy chcą dowiedzieć się więcej o holenderskim dziedzictwie morskim, stworzono stronę internetową: Maritime Stepping Stones (MaSS). (w j. angielskim) MaSS to prawdziwa baza opowieści o wrakach statków i podwodnych miejscach.